Every year, at least 7% of all streaming payouts go to fraudsters. This includes practices like buying fake plays or using so-called streaming farms, which impacts legitimate artists and songwriters.
During the panel discussion “The Great Streaming Swindle” on Saturday at SPOT+ 2024,, five panelists discussed how the industry can combat streaming fraud, the different types of fraud, and who is responsible for addressing the issue. The discussion engaged various stakeholders, from research institutes and interest organizations to streaming services, songwriters, and the media.
Streaming fraud can occur through several methods, with purchasing fake plays being one of the more cunning ways to manipulate who gets the largest share of royalties.
According to Chris Cooke, co-founder and managing director of Complete Music Update, the reasons people buy plays range from fans hoping to boost their favorite artists up the charts to artists buying fake plays for their competitors to get them or their content removed from streaming services.
The recent high-profile case from Aarhus, where a 53-year-old man was sentenced in March for defrauding approximately 2 million kroner in royalties through streaming farms, was also discussed.
Maria Fredenslund, co-founder and director of Rights Alliance, views the verdict in the Aarhus-case as an important first step toward identifying and preventing similar streaming fraud in the future.
Who has the responsibility?
The discussion gained momentum when moderator Rasmus Damsholt, artist manager at ATC Management, introduced the term “responsibility.” The question of who is responsible for ensuring streaming payouts go to the rightful recipients and not fraudsters exploiting system loopholes was a focal point.
The conclusion was that responsibility likely does not lie with a single entity but rather collectively within the industry. The panel suggested that solutions involve cross-industry collaboration to share knowledge and educate more people on the issue. Two specific solutions proposed by the panel were higher levels of validation and increased transparency.
Kristoffer Roms, chairperson of Danish Independent Record Labels (DUP), envisions a validation system that requires more metadata than currently needed before earning money from music.
A possible solution could be to demand more metadata, implement two-factor authentication, and improve identity verification checks. This would ensure better control over who receives the payouts.
Maria Fredenslund pointed out that while organizations like Rights Alliance monitor and look for suspicious streaming patterns, the problem is exacerbated by many new streaming services not providing access for monitoring. Additionally, cases rarely go to court. Highlighting the issue and raising awareness that it is a significant challenge is thus a crucial part of the solution.
Text: Mathilde From Andersen
Photo: Line Svindt
Hvert år går mindst 7% af alle streaming-udbetalinger til svindlere. Det kan for eksempel være gennem køb af falske afspilninger eller såkaldte streamingfarme. Og det er et stort problem, som rammer rigtige artister og sangskrivere.
Til paneldebatten ”The Great Streaming Swindle” under SPOT+ 2024 diskuterede fem panelister, hvordan branchen kommer streamingsvindel til livs, de forskellige typer af svindel, og hos hvem ansvaret egentlig ligger.
Problemstillingen satte en diskussion i gang på tværs af paneldeltagere og publikum, hvor nærmest alle sider af sagen var repræsenteret, lige fra forskningsinstitutterne og interesseorganisationerne til streamingtjenesterne, sangskriverne og medierne.
Streamingsvindel kan foregå gennem flere forskellige metoder. Køb af falske afspilninger er blot én af de udspekulerede metoder, hvorpå det er muligt at manipulere med, hvem der får den største bid af royalty-kagen.
Ifølge Chris Cooke, medstifter og administrerende direktør hos Complete Music Update, kan grundene til, at folk køber afspilninger være alt lige fra fans, der håber at kunne hjælpe deres yndlingsartister op ad hitlisterne, til artister der køber falske afspilninger til sine konkurrenter med det formål at få dem eller deres indhold fjernet fra streamingtjenesterne.
Også den højaktuelle sag fra Aarhus, hvor en 53-årig mand i marts blev dømt for at svindle for omkring 2 millioner kroner i royalties gennem streamingfarme, var oppe og vende.
Maria Fredenslund, medstifter og direktør hos Rettighedsalliancen, ser dommen i Aarhus-sagen som et vigtigt første skridt imod at kunne identificere og forhindre lignende streamingsvindel i fremtiden.
Hvor ligger ansvaret?
Der kom for alvor fart på diskussionen, da moderator Rasmus Damsholt, artist manager ved ATC Management bragte ordet ”ansvar” på bordet. For hvor ligger egentlig ansvaret for, at streaming-udbetalingerne går til rette vedkommende og ikke til de svindlere, der finder smuthuller i systemerne?
Konklusionen på debatten blev, at ansvaret nok i virkeligheden ikke ligger hos én part, men fælles hos branchen. Panelets bud på løsninger omfatter i høj grad, at man på tværs af branchen samarbejder om at dele viden og uddanner flere inden for området. To helt konkrete bud på løsninger fra panelet var derudover også en højere grad af validering og en højere grad af gennemsigtighed.
Forperson hos Danske Uafhængige Pladeselskaber (DUP), Kristoffer Roms, utopia er et valideringsssystem, hvor der skal kræves mere metadata, end tilfældet er i dag, før man kan tjene penge på musikken.
Et bud på en løsning kunne altså være at sætte højere krav til mængden af metadata, samt indføre en to-faktor godkendelse og en bedre validering af identitetstjek. Så der er mere kontrol med, at pengene udbetales til dem, der har tjent dem.
Maria Fredenslund påpeger til slut, at mens instanser som Rettighedsalliancen monitorerer og kigger efter mistænkelige streamingmønstre, så er problemet også, at mange nye streamingtjenester ikke giver adgang til monitorering. Samtidig er det alt for sjældent, at sagerne kommer for retten. Det er derfor en vigtig del af løsningen, at synliggøre problemet og gøre flere opmærksomme på, at det er en vigtig udfordring.
Tekst: Mathilde From Andersen
Foto: Line Svindt
