From the very beginning, SPOT has been created as a festival for discovering new music. And if there’s one thing that can spark debate, it’s tunes of tomorrow. Choosing the debut artists featured each year is no small feat, which is why a panel of five seasoned industry experts takes on the challenge. In this article series, meet the jury members behind this year’s selection of debutants – and find out who you should thank when you discover your next favorite artist this May!
Meet Booking Agent, Jonas Elbrønd
_____
Why did you say yes to being part of SPOT’s listening jury?
SPOT Festival has had a huge impact on me for nearly two decades. After several years as a guest, then a few years as a volunteer, later performing for a number of years, and most recently as a booking partner for the festival, it makes perfect sense for me to contribute to the music program with my knowledge of the festival and my expertise from the live industry. As a big music fan, it’s a musical privilege to be on the jury, also because it’s a place where a lot of new music and fresh projects meet the music industry for the first time. For that very reason, it’s both exciting and rewarding to help debutants take their first steps and set a direction for a future career.
In your opinion, what characterizes an exciting SPOT debutant?
A special hallmark of SPOT debutants is the particular energy and fresh drive in both the music and the project behind it at this early stage. That alone makes all debutants exciting, since SPOT is usually the artists’ first encounter with both a larger audience and the music industry.
How do you balance your personal music taste with an objective evaluation of an artist or band?
In my work as a booking agent, it’s important to recognize talent and potential, regardless of musical direction or career ambitions. So balancing personal preferences with objectivity is nothing new to me — a good starting point for all programming begins with the audience rather than one’s own opinions.
What general trends have you observed among this year’s applications, and what has surprised you in the pool of debutants?
This year, I feel the applicants have been very aware of their success criteria and goals in playing SPOT Festival. It’s clear that many artists and bands in recent years have gained insight into how parts of the music industry function, how different players work together, and how they can help pave the way toward a healthy and sustainable career. This comes through in the applications, which often contain sharp music plans and project timelines. However, I also see a growing tendency toward fewer genuine debutants and more “industry plants” among applicants — in my view, that’s both good and bad. Musically, the applications have also been marked by a lot of live-played music and rock in general, which could point toward a new trend and a genre shift on the charts in the future.
What do you see as the biggest challenge for new artists trying to break through today?
Time. Everyone wants our time and attention — not only artists, but also tech giants and other parts of the entertainment industry. A major challenge is simply the endless number of music projects out there. The development of music streaming and the democratization of music creation processes have made it easier for more people to make and release music. But with the low barrier to producing and releasing music, I also see many artists struggling to be seen and heard in the flood of output. New artists who don’t have a team behind them, significant funds to invest in releases, or a uniquely brilliant marketing strategy unfortunately fall behind and struggle to get fans to spend time and attention on them — even when the talent and quality are there.
What kind of musical development or innovation do you hope to see from future debutants?
Even though I myself – and the part of the industry I represent – am a big part of the reason, I would hope to see more true debutants and DIY projects on the lineup. Many artists already have management, booking, label, and similar partners behind them when they perform at SPOT. In isolation, that’s a strength, as it can benefit them and help carry a SPOT concert on to other successes. But the development and innovation that completely new and green artists bring is important for the future foundation of tomorrow’s stars.
How have mental health, project sustainability, and responsibility in the music industry played into your jury work with the applications?
This year, the jury has talked a lot about maturity and what it means to be “ready” for SPOT Festival. That naturally applies in a career sense and relates to questions of musical quality and relevance. But we’ve also discussed responsibility and whether the timing is right for debutants, since the meeting with the music industry can be overwhelming and sometimes hard to navigate for new artists. Applicants who show knowledge of certain processes and dynamics in the music industry can indicate whether an artist – both professionally and personally – is ready to stand on that stage right now.
How do you see the Danish and Nordic music scene differing from the international one when it comes to debut artists and bands? And where is it similar?
On the Danish scene right now, I see a steadily increasing tendency toward Danish-language lyrics. The same applies in our neighboring countries, where many applicants sing in Norwegian, Swedish, and Icelandic. In that sense, we differ from the international market by not primarily making music that, in its core form, is aimed at English-speaking or other international markets. We have a strong national focus, and many artists’ dreams and ambitions start locally. It’s good to see, because it can be tough to fight for an international career without first conquering your home ground — regardless of the language you sing in.
What significance does performing on a platform like SPOT have for debutants in terms of their further career?
It’s very individual, I’d say. SPOT Festival is a Danish and Nordic platform where artists can break through the “sound barrier” they might encounter on social media and streaming by delivering a strong live show. SPOT is a powerful showcase, where audiences can easily explore upcoming artists and debutants without having to invest in a ticket to a name they don’t necessarily know. That benefits the artists, as it offers attention and the chance to build relationships with potential fans without the risk of headlining their own show. Once you’ve managed to create that connection and demonstrate your talent, the rest of the industry will also “spot” it, and you’ll be in a strong position to build your career further when the right partners are ready to invest and help move things forward. Hence the festival’s name – SPOT 😉
Is there a particular SPOT performance that has made an impression on you? Why?
I Got You On Tape in the Main Hall at Musikhuset in 2012. In many ways, it was a wet indie dream to experience them in such a large hall, where a very special light show filled the dark room and matched the dark songs. Frontman Jacob Bellens was sublime in that setting, and the queue outside the hall was long!
In addition to Jonas Elbrønd, SPOT’s professional jury of 2026 consisted of Martin Midtbø Rokkones, Kaylee Pearson, Johannes Bruun and Kirstine Stubbe Teglbjærg
Lige fra begyndelsen er SPOT blevet skabt som en festival for at opdage ny musik. Og hvis der er én ting, der kan sætte gang i en debat, så er det morgendagens toner. At udvælge de debuterende kunstnere, der præsenteres hvert år, er ingen lille opgave – derfor er det et panel bestående af fem erfarne brancheeksperter, der tager udfordringen på sig. I denne artikelserie kan du møde juryen bag årets udvalgte debutanter – og finde ud af, hvem du kan takke, når du opdager din næste yndlingskunstner til maj!
Mød Booking Agent, Jonas Elbrønd
___________
Hvorfor sagde du ja til at være med i SPOTs Lyttejury?
SPOT Festival har i snart to årtier haft en kæmpe betydning for mig. Efter flere år som gæst, så et par år som frivillig, senere optrædende i en årrække og nu senest som booking-partner for festivalen, giver det kun god mening for mig at bidrage til musikprogrammet med mit kendskab til festivalen og min ekspertise fra livebranchen. Som stor musikfan er det et musikalsk privilegiumvære med i juryen, også fordi det samtidig er det stedet, hvor meget ny musik og friske projekter møder musikbranchen for første gang. Netop af den grund er det også både spændende og givende at kunne hjælpe debutanter på vej med at sætte en retning for en fremtidig karriere.
Hvad kendetegner ifølge dig en spændende SPOT debutant?
Et særligt kendetegn ved SPOT-debutanter er, at der er en særlig energi og et friskt gåpåmod i musikken og projektet bag i den spæde start. Det i sig selv gør alle debutanter spændende, da SPOT som regel er første møde med både et publikum såvel som musikbranchen for artisterne.
Hvordan balancerer du din personlige musiksmag med en objektiv vurdering af en artist eller et band?
I mit arbejde som booking agent er det vigtigt at have øje for talentet og potentiale, uanset hvor den musikalske retning eller karriereønskerne går hen. Så at skulle balancere personlige præferencer med objektivitet er ikke nyt for mig – et godt udgangspunkt for al programlægning starter ved publikummet frem for ens egne synspunkter.
Hvilke generelle tendenser har du observeret blandt årets ansøgninger, og hvad har overrasket dig i puljen af årets debutanter?
I år synes jeg, at ansøgerne i høj grad har haft øje for deres succeskriterier og mål ved at spille på SPOT Festival. Det er tydeligt, at mange artister og bands de seneste år har fået øjnene op for, hvordan dele af musikbranchen fungerer, og hvordan aktørerne arbejder sammen og kan hjælpe på vej mod en sund og bæredygtig karriere. Det skinner igennem ved ansøgningerne, der ofte indeholde skarpe musikplaner og projektimelines. Dog ser jeg også en stigende tendens til færre reelle debutanter og flere “industry-plants” blandt ansøgerne – det er både godt og dårligt i min optik. Musikalsk har ansøgningerne også været præget af meget håndspillet musik og rockmusik generelt, hvilket kunne pege mod en ny tendens og et genreskift på hitlisterne i fremtiden.
Hvad ser du som den største udfordring for nye artister, der forsøger at slå igennem i dag?
Tid. Alle vil have vores tid og opmærksomhed – ikke kun artister, men også tech-giganterne og andre dele af underholdningsbranchen. En stor udfordring er simpelthen de uendeligt mange musikprojekter, der findes derude. Udviklingen af musikstreaming og demokratiseringen af processerne bag musikskabelse har gjort, at flere har adgang til at lave og spille musik. Men med den lave adgangsbarriere for at kunne producere og udkomme, ser jeg også mange artister kæmpe for at blive set og hørt i overfloden af “output”. Nye artister, der ikke har et team bag sig, besidder mange midler at investere i udgivelser eller har den helt unikke og geniale marketingstrategi, står desværre lidt tilbage og kæmper med at få fans til at bruge tid og opmærksomhed på dem. Også selvom talentet og kvaliteten måske er der.
Hvilken musikalsk udvikling eller innovation håber du at se fra fremtidens debutanter?
Selvom jeg selv og den branche, jeg repræsenterer, er en stor del af årsagen, kunne jeg håbe på at se flere deciderede debutanter og DIY-projekter på plakaten. Mange artister har allerede management, booking, pladeselskab og lign. partnere i ryggen, når de optræder på SPOT. Isoleret set er det en styrke, da det kan gavne dem og medvirker til at løfte en koncert på SPOT videre til andre succeser. Men den udvikling og nytænkning, som helt nye og grønne artister kommer med, er vigtig for fremtidens stjerners levegrundlag.
Hvordan har mental sundhed, bæredygtighed i projektet og ansvarlighed i musikbranchen spillet ind ift. dit juryarbejde med debutantansøgningerne?
Vi har i juryen i år talt en del om modning og dét “at være klar” til SPOT Festival. Det gælder naturligvis både i et karrieremæssigt perspektiv og relaterer sig også til spørgsmålet om musikalsk kvalitet og aktualitet. Men vi har også talt om netop ansvarlighed og hvorvidt timing er den rette ift. debutanter, da mødet med musikbranchen også kan være overvældende og til tider uoverskueligt for nye artister. De ansøgere, som har vist kendskab til visse processer og dynamikker i musikbranchen, kan være med til at vise, om man som artist og individ er rustet til at stå på scenen netop nu.
Hvordan ser du den danske og nordiske musikscene adskille sig fra den internationale, når det kommer til debuterende artister og bands? og hvor minder den danske scene om den internationale?
På den danske scene ser jeg for tiden en stadig stigende tendens til dansksproget lyrik. Dette går igen i vores nabolande, hvor mange af ansøgerne derfra synger på norsk, svensk og islandsk. Så på den måde adskiller vi os jo fra et internationalt marked ved ikke at spille ind med musik, der i sin grundessens også kan fungere på markeder i engelsktalende og andre internationale lande. Vi har så at sige et meget nationalt fokus og vores artisters drømme og ambitioner starter først lokalt. Det er rart at se, da det kan være hårdt at skulle kæmpe sig mod udlandskarrieren uden at besejre hjemmebanen først, uanset hvilket sprog man synger på.
Hvilken betydning har det for debutanter at optræde på en platform som SPOT i forhold til deres videre karriere?
Det er meget individuelt, vil jeg mene. SPOT Festival er en dansk og nordisk platform, hvor det er muligt for artister at bryde netop den lydmur, de kan møde på f.eks. SoMe og streaming, ved at slå sig op på en god livekoncert. SPOT er et stærkt udstillingsvindue, hvor publikum automatisk kan gå på opdagelse blandt upcoming artister og debutanter uden at skulle investere i en koncertbillet til et navn, de ikke nødvendigvis kender. Det gavner artisterne, da det giver mulighed for opmærksomhed og relationsdannelse til potentielle fans uden at skulle risikere en headliner koncert i eget navn. Har man først formået at danne den relation og vise talent, så skal resten af branchen nok også “SPOT’e” dét, og man har derved en god position for at kunne bygge sin karriere videre, når de rette samarbejdspartnere står klar til at investere og kan hjælpe videre i karriereopbygningen. Deraf festivalens navn jo – SPOT 😉
Er der en særlig SPOT-optræden, der har gjort indtryk på dig? Hvorfor?
I Got You On Tape i Store Sal i Musikhuset i 2012. Det var på mange måder en våd indie-drøm at opleve dem i så stor en sal, hvor et helt særligt lys-show fik lov at fylde det mørke rum og de mørke sange ud. Forsangeren Jacob Bellens var sublim i den setting, og køen udenfor salen var lang!
Ud over Jonas Elbrønd bestod SPOTs professionelle jury i 2026 af Martin Midtbø Rokkones, Kaylee Pearson, Johannes Bruun og Kirstine Stubbe Teglbjærg
