Swiftie, dog mom, and director of the SPOT Festival. Rikke Andersen is a woman with many titles – and the latter is almost new in the lineup. In January 2024, she assumed the position as director of the Aarhus festival SPOT – a position that, mind you, has never changed hands before, despite the festival’s now 30 years in the city. Rikke Andersen took over the directorship after Gunnar K. Madsen, who in 1994 was involved in establishing the very first SPOT Festival ever.
“In my first month at SPOT Festival, I followed Gunnar around, and here I learned a lot. Gunnar has done an incredibly good job. He has a calmness and an overview like no other, and he has created a festival with many good traditions,” she says.
As a former venue manager at Fermaten in Herning, 45-year-old Rikke Andersen already has plenty of useful experience under her belt. And when she – back in 2023 – after several interviews, a personality test, and an IQ test, was offered the director job at SPOT, she was quick to accept.
“When I saw the job posting for the first time, I thought it was the only thing I would rather do than being at Fermaten. SPOT Festival is the festival I have attended the most times myself – and it has something very special,” Rikke Andersen says about her job change.
Daily surprises and tricky finances
Thousands of happy festival-goers roam the city with friends in tow and cold beers in hand, searching for the next musical experience among the many venues in the city center. That’s how the streets will soon look when the SPOT Festival 2024 takes over Aarhus on May 3rd and 4th. At the helm of it all is – for the first time – Rikke Andersen. And even though she has previously encountered SPOT both privately and through her job at Fermaten, it is quite a task to suddenly be responsible for the overall management.
“I already knew a lot about SPOT, but still, I am surprised every day. It’s something completely different to build up to the big bang of a festival than to be at a venue where we have concerts almost every day,” says Rikke Andersen.
During her first four months at SPOT, Rikke Andersen has already faced many different challenges. Especially the financial aspect has been difficult for the new director to grasp – even though she previously studied a year of mathematics at university. “Finance has been a big thing. The festival is largely dependent on external support, and it’s constantly a puzzle to make the numbers add up. Fortunately, we have solved that now, but it has been a major focus,” Rikke Andersen says about her first time in the director’s chair.
Director in the short and long term
According to herself, the fact that Rikke Andersen is the new sheriff in town at the SPOT Festival does not mean that there is currently a major revolution in the works.
“It’s clear that when a new director comes in, there are some things that will eventually change. Gunnar and I are different people, so it’s natural that I come with new ideas and goals. But right now, it’s primarily about getting SPOT 24 done well,” says Rikke Andersen. Instead of sitting in an office and making plans, Rikke Andersen has therefore moved both her director’s chair and computer screen into the secretariat’s open-plan office, where she spends her time sparring with her experienced colleagues and together getting this year’s festival brought to fruition.
“I will use this year’s festival to get a sense of the direction. We need to create a new four-year strategy this summer, so this year is about starting some trial actions and testing things out that we can evaluate afterward,” says Rikke Andersen.
Exactly what the future of the SPOT Festival will look like is therefore unknown – not even Rikke Andersen. Nevertheless, she dares to give an idea of which areas will be focal points for her and the secretariat in the coming years.
“In the long run, I could imagine that the festival will be more defined geographically. Of course, SPOT should grow with the city, but at the same time, it’s costly to move around as much as we do in these years,” Rikke Andersen says, continuing: “In addition, it is a goal for me that we should start looking at how we ensure that the festival remains attractive for the international industry. At SPOT, we primarily work for our musicians, and if any of them dream of breaking through abroad, it is our task to create the first platform for that,” concludes the new director.
Text: Katrine Kynde Knudsen
Swiftie, hundemor og direktør for SPOT Festival. Rikke Andersen er en kvinde med mange titler – og sidstnævnte er næsten ny i rækken. I januar 2024 tiltrådte hun stillingen som direktør for Aarhus-festivalen SPOT – en stilling som vel og mærke aldrig før har skiftet hænder, trods festivalens nu 30 år i byen. Rikke Andersen overtog direktørposten efter Gunnar K. Madsen, som i 1994 var med til at etablere den første SPOT Festival nogensinde.
“I min første måned hos SPOT Festival fulgte jeg med Gunnar rundt, og her lærte jeg meget. Gunnar har gjort et utroligt godt stykke arbejde. Han har en ro og et overblik uden lige, og han har skabt en festival med mange gode traditioner,” fortæller hun.
Som tidligere spillestedsleder hos Fermaten i Herning har 45-årige Rikke Andersen allerede masser af brugbar erfaring i bagagen. Og da hun – tilbage i 2023 – efter flere samtaler, en personlighedstest og en IQ-test blev tilbudt direktørjobbet hos SPOT, var hun hurtig til at takke ja.
“Da jeg så stillingsopslaget første gang, tænkte jeg, at det var det eneste, jeg hellere ville, end at være på Fermaten. SPOT Festival er den festival, jeg selv har været til flest gange – og den kan noget helt særligt,” fortæller Rikke Andersen om sit jobskifte.
Daglige overraskelser og drilsk økonomi
Tusindvis af glade festivalgængere strømmer rundt i byen med venner under armen og kolde øl i hånden, mens de leder efter den næste musikalske oplevelse blandt midtbyens mange venues. Sådan vil gadebilledet inden længe se ud, når SPOT Festival 2024 indtager Aarhus d. 3. og 4. maj.
I spidsen for det hele står – for første gang – Rikke Andersen. Og selvom hun tidligere har stiftet bekendtskab med SPOT både privat og gennem jobbet hos Fermaten, er det ikke så lidt af en opgave pludselig at stå med det overordnede ansvar.
“Jeg kendte meget til SPOT i forvejen, men alligevel bliver jeg overrasket hver dag. Det er noget helt andet at bygge op til det store brag af en festival, end at være på et spillested, hvor vi har koncerter næsten hver dag,” siger Rikke Andersen. I løbet af hendes første fire måneder hos SPOT har Rikke Andersen allerede mødt mange forskellige udfordringer. Især det økonomiske aspekt har været svært for den nye direktør at blive klog på – og det endda til trods for, at hun tidligere har læst et års matematik på universitet.
“Økonomi har været en stor ting. Festivalen er i høj grad afhængig af ekstern støtte, og det er hele tiden et puslespil at få tallene til at gå op. Det har vi heldigvis løst nu, men det har fyldt meget,” fortæller Rikke Andersen om sin første tid på direktørposten.
Direktør på både kort og lang sigt
At Rikke Andersen er ny sherif i byen hos SPOT Festival betyder ifølge hende selv ikke, at der for nuværende er lagt op til den store revolution.
“Det er klart, at når der kommer en ny direktør, så er der nogle ting, som på sigt bliver lavet om. Gunnar og jeg er forskellige personer, så det er naturligt, at jeg kommer med nye idéer og målsætninger. Men lige nu handler det først og fremmest om at komme godt i mål med SPOT 24,” fortæller Rikke Andersen.
I stedet for at sidde på et kontor og lægge planer, har Rikke Andersen derfor rykket både direktørstol og computerskærm ud i sekretariatets storrumskontor, hvor hun bruger tiden på at sparre med sine erfarne medarbejdere og sammen få årets festival bragt i mål. “Jeg vil bruge dette års festival på at blive klog på retningen. Vi skal lave ny fire-årig strategi til sommer, så i år handler det for mig om at sætte nogle prøvehandlinger i gang og få testet ting af, som vi kan evaluere bagefter,” siger Rikke Andersen.
Præcis hvordan fremtidens SPOT Festival kommer til at se ud, ved altså ingen – heller ikke Rikke Andersen. Alligevel tør hun godt at give et bud på, hvilke områder, der i de kommende år vil blive fokuspunkter for hende og sekretariatet.
“På sigt kunne jeg godt tænke mig, at festivalen bliver mere defineret rent geografisk. Selvfølgelig skal SPOT vokse med byen, men samtidig er det omkostningstungt at flytte så meget rundt, som vi gør i disse år,” fortæller Rikke Andersen og fortsætter: “Derudover er det en målsætning for mig, at vi skal til at kigge på, hvordan vi sikrer, at festivalen fortsat er attraktiv for den internationale branche. Hos SPOT arbejder vi først og fremmest for vores musikere, og hvis nogle af dem drømmer om at slå igennem i udlandet, så er det vores opgave at skabe den første platform for det,” afslutter den nye direktør.
Tekst: Katrine Kynde Knudsen
