Text: Alberte Hyldgaard Prinds
Big ideas and concrete experiences were in play as the panel behind Saturday’s SPOT+ talk “Genre Diversity and Music Program Curation” took their seats. On stage were three seasoned festival players—Trine Bang (Smukfest), Nicklas Weis Damkjær (Roskilde Festival), and Mira Berggrav Refsum (Oslo World)—with Jakob Kragesand from Tempi as moderator.
The topic was no small matter: How do you curate programs that offer both breadth and preserve identity? And why should festivals have a diverse music program? The audience was given insight into both the strategic “engine room” and the passion that drives the bookers.
Nicklas Weis Damkjær from Roskilde Festival emphasized how their 14-person team of bookers themselves must reflect the diversity they want to see on the stages:
“If we want to have a representative program, we need to start with a representative group of bookers. That affects which artists get seen and heard.”
At the same time, he stressed the importance of small stages and unexpected encounters:
“We work a lot on creating spaces for the unpredictable. At Roskilde, it’s important that there are always stages where the audience doesn’t know what they’re walking into—and they walk away with something new.”
A message very much in the spirit of SPOT, where “discovery” is also the main headliner.
Smukfest has traditionally had a strong focus on Danish artists but in recent years has worked to broaden the palette while also taking responsibility for helping new artists along the way. Trine Bang explained how artist care has become an important part of the festival’s profile—both in the program and behind the scenes.
Nicklas Weis Damkjær also highlighted the special dynamic between the Danish festival audience and the program’s structure:
“We have an incredibly devoted and curious audience, open to surprises. That makes it more fun—and easier—to book, because you know that people are curious about what they don’t know.”
According to him, this curiosity is also tied to the music culture that thrives year-round in Denmark, where both small and large venues offer concerts spanning a wide range of genres:
“It’s in contrast to places like, for example, England, where ticket prices have become so high that the audience expects big names and headliners when they go to a concert.”
The conversation continued, circling around the balance between the familiar and the unexpected, and how curation can help shape the audience’s experience—not just meet their expectations.
In a time when audiences are becoming more open and artists are pushing boundaries, it’s the curators’ responsibility to meet this development with equal parts courage and curiosity. That was the lasting takeaway after the seminar concluded.
Photo: Line Svindt
Tekst: Alberte Hyldgaard Prinds
Der var store tanker og konkrete erfaringer i spil, da panelet bag lørdagens SPOT+-samtale “Genre Diversity and Music Program Curation” satte sig til rette. På scenen sad tre garvede festivalaktører – Trine Bang (Smukfest), Nicklas Weis Damkjær (Roskilde Festival) og Mira Berggrav Refsum (Oslo World) – med Jakob Kragesand fra Tempi som moderator.
Emnet var ikke småt: Hvordan kuraterer man programmer, der både rummer bredde og bevarer sin identitet? Og hvorfor skal festivalerne have et diverst musikprogram? Publikum fik både indblik i det strategiske maskinrum og den passion, der driver bookerne.
Nicklas Weis Damkjær fra Roskilde Festival satte fokus på, hvordan deres 14-mands store hold af bookere, selv er nødt til at afspejle den diversitet, man ønsker på scenerne:
“Hvis vi vil have et repræsentativt program, skal vi starte med at have en repræsentativ gruppe af bookere. Det påvirker, hvilke artister der bliver set og hørt.”
Samtidig understregede han værdien af de små scener og uventede møder:
“Vi arbejder meget med at skabe rum for det uforudsigelige. På Roskilde er det vigtigt, at der altid er scener, hvor publikum ikke ved, hvad de går ind til – og hvor de går derfra med noget nyt.”
Et budskab i SPOT-åndens tegn, hvor discovery som bekendt også er hovednavnet.
Smukfest har traditionelt haft et stærkt fokus på danske navne, men har i de senere år arbejdet med at udvide paletten og samtidig tage ansvar for at hjælpe nye artister på vej. Trine Bang fortalte, hvordan artistomsorg er blevet en vigtig del af festivalens profil – både i programmet og bag kulissen.
Nicklas Weis Damkjær lagde også vægt på det særlige samspil mellem det danske festivalpublikum og programmets opbygning:
“Vi har et utroligt hengivent og nysgerrigt publikum, der er modtageligt overfor overraskelser. Det gør det sjovere – og nemmere – at booke, for man ved, at folk er nysgerrige på det, de ikke kender.”
Ifølge ham hænger den nysgerrighed også sammen med den musikkultur, der lever hele året rundt i Danmark – hvor både små og store spillesteder tilbyder koncerter med bred genremæssig spændvidde:
“Det står i kontrast til steder som fx England, hvor billetpriserne er blevet så høje, at publikum i højere grad forventer store navne og headliners, når de går til koncert.”
Samtalen fortsatte, og kredsede om balancen mellem det velkendte og det uventede, og hvordan kuratering kan være med til at forme publikums oplevelse – ikke bare følge deres forventninger.
I en tid, hvor publikum bliver mere åbne, og artister mere grænsesøgende, er det kuratorernes ansvar at møde udviklingen med lige dele mod og nysgerrighed, blev den stående pointe efter seminarets afslutning.
Foto: Line Svindt
