From the very beginning, SPOT has been created as a festival for discovering new music. And if there’s one thing that can spark debate, it’s tunes of tomorrow. Choosing the debut artists featured each year is no small feat, which is why a panel of five seasoned industry experts takes on the challenge. In this article series, meet the jury members behind this year’s selection of debutants – and find out who you should thank when you discover your next favorite artist this May!
Meet Singer, Composer and Producer Kirstine Stubbe Teglbjærg
__________________
Why did you say yes to being part of SPOT’s Listening Jury?
SPOT Festival is one of the most important showcase festivals in the Nordics, and being selected to play SPOT can be a significant next step in a new artist’s career. Therefore, it’s an important responsibility to take part in selecting the artists who get to perform – and I wanted to contribute to that. I also find it exciting to gain insight into the current tendencies emerging in the Danish and Nordic music landscape.
Through my own role as an artist, with experience from having played the festival myself, I have first-hand insight into what things look like from the artists’ side of the table. Bringing that experience into the jury work has been important to me, and I’ve tried to speak from a place that prioritizes artistic integrity and originality. As far as I understand, it’s only within the last couple of years that an artist has been included in the listening jury, and I also felt it was important to support this initiative by taking on the role. In my experience, it creates a strong dynamic in the collaboration with the other jury members – bookers, managers, promoters, and other gatekeepers – when the artists’ perspective is represented.
What, in your opinion, characterizes an exciting SPOT debut artist?
An exciting SPOT debut artist should offer something that makes me perk up and sparks my curiosity. I want to be surprised and drawn into the artist’s sound and universe. It could be an exciting production, a present and compelling vocal, catchy melodies, surprising arrangements, or simply really strong and relevant songwriting. I’m not looking for specific genres. Artistic integrity, courage, and a personal expression are essential to me. It’s not interesting to hear something I’ve heard a thousand times before.
It’s also a plus if an artist shows drive and has made some strategic reflections about their next steps. A strong asset can be arriving with new and convincing material that makes sense to develop further, while also being able to deliver a compelling and relevant live show where I feel the artist has something at heart and wants to communicate something to me. If I don’t feel curious and crave hearing the music again, then it’s not the right artist to move forward with, in my ears.
How do you balance your personal music taste with an objective assessment of an artist or band?
I have many years of experience with curation and evaluation across very different genres. This comes partly from my time on the jury for the Nordic Council Music Prize, as well as from countless curation projects and lineup work with HUN SOLO (2016–2023), and from various grant committees and examination panels.
It’s essential that I feel the artist is trying to communicate something to me. I need to sense that it makes a difference in the world whether this work exists or not. If it doesn’t move me or draw me in, it’s usually because it’s not that interesting. It should open a space inside me that I feel compelled to explore and understand. When that happens, my experience is that it’s actually a strong work – not just something I personally like.
If I’m in doubt, I consult friends and colleagues who are more deeply rooted in the genres in question than I am. That said, I do believe that as a jury member, you’re allowed to bring your personal taste into the voting room – to a certain degree. There’s a reason you were asked; that in itself is a vote of confidence. However, you must stay aware of ensuring diversity across as many parameters as possible – also within genres you’re not an expert in or may not personally prefer. Fortunately, the jury was a very well-composed group with broad musical knowledge overall, and I think we’ve been good at using each other’s strengths.
What general trends have you observed among this year’s applicants, and what has surprised you?
I’ve been surprised that shoegaze with references to the ’90s – guitar-based, hand-played indie – has been quite prominent in the applications. Perhaps there’s a tendency toward wanting to step away from screens and computers, and instead experience the tactile feeling of playing instruments in the rehearsal room.
There have also been quite a few acts with English lyrics. After many years of Danish-language music being central, perhaps we’re seeing a shift back toward a more international orientation – who knows? The genre field has been very broad, which I see as positive. There’s been everything from metal to techno, pop, singer/songwriter, folk, soul, R&B, hip-hop, punk, electronic, jazz, and more. You really get the sense that Danish and Nordic music life is bubbling and flourishing.
What do you see as the biggest challenge for new artists today?
A major challenge – which has always existed – is simply that there’s so much competition. Many talented new artists all want the same thing. You need stamina and a willingness to put yourself on the line and get back up again and again. If you’re not clear about why you’re doing what you do, it’s easy to get knocked down.
In these years, AI is also challenging all creative industries. We’re only just beginning to understand how to relate to AI, which currently mostly appears as a threat to artists’ creative power and originality. But perhaps over time we’ll find ways to use AI in creative contexts that are still grounded in real human experience and lived life.
For many artists trying to break through today, it’s also difficult to make the finances work, considering the enormous amount of time and money spent creating and releasing music. This is partly connected to the rather unfavorable economy dictated by streaming services. We’re seeing tendencies where artists try to break away from streaming platforms and release through other channels – or return to physical formats like vinyl, cassette tapes, and CDs.
What musical development or innovation do you hope to see from future debut artists?
I hope future debut artists continue transforming their lived experiences into diverse artistic expressions that others can relate to and be moved by. Emotions and lived experiences are not present in artificial intelligence, and therefore they are currently the strongest currency an artist has.
I hope to see a reaction against AI that celebrates the tactile, the sensory, the relational, the analog – and that art is created from those places. At the same time, I also hope and believe that new creative ways of collaborating with AI will emerge that are mind-blowing, inventive, and entirely new.
Another hope is that the trend of building songs around very strong references to existing megahits or directly reusing hook lines from classics as the core of new tracks will diminish. There’s a risk of a backward-looking echo chamber that reuses safe and familiar ideas. Instead, I hope future debut artists will take us by storm and break boundaries with something we’ve never heard before.
How have mental health, sustainability, and responsibility in the industry played into your jury work?
In the jury work, we consciously kept an eye on diversity across as many parameters as possible – such as genre, gender, age, ethnicity, instrumentation, and more. It was a joy to see that there was already a great deal of diversity in the applications, which is naturally reflected in the acts that ultimately made it through the eye of the needle.
How does the Danish/Nordic music scene differ from the international one — and how is it similar?
In Denmark, there has for several years been a strong wave of Danish-language music. Language is a clear parameter that distinguishes the Danish scene from the international one; when you sing in Danish, you primarily address a Danish-speaking audience. It’s wonderful to see how the Danish language has unfolded across many different genres.
At the same time, Denmark has also developed a strong scene within leftfield electronic and alternative pop that has gained international attention. This includes several female artists who write in English and handle much of the artistic production themselves. These artists are based in Denmark but have international audiences and have received attention and hype in larger media outlets, for example in the UK. So Danish music currently contains both a local, language-based movement and artists who have broken through internationally.
What significance does performing at SPOT have for debut artists’ careers?
SPOT Festival is one of the most important showcase festivals in the Nordics. Being selected to play SPOT is a stamp of approval and can be an important step forward in a music career. For some debut artists, a SPOT concert can be exactly the decisive moment that creates real attention, both locally and internationally.
To get the most out of a SPOT performance, it’s a good idea to make arrangements in advance with industry people you’d like to attend your show. The entire Danish industry gathers there, along with many delegates from the Nordics and beyond. If you show up with strong material, deliver a convincing performance, and have generated some prior interest, SPOT can become the place where real dialogue with potential collaborators begins. Still, as with everything else in this industry, you must remember that you’re usually the one who needs to have the greatest drive in your own project.
Is there a particular SPOT performance that has made an impression on you? Why?
The concert with Swedish icon Jenny Wilson and the string ensemble Who Killed Bambi in the Symphonic Hall at SPOT in 2019 was a powerful and memorable experience. They performed songs from Jenny Wilson’s albums Exorcism and TRAUMA, arranged for the ensemble by Mette Dahl Kristensen from Who Killed Bambi.
The performance – from both the soloist and the ensemble – was raw, vulnerable, otherworldly beautiful, captivating, and unsettling. The transformation of the electronic works into acoustic string arrangements was magical, and the songs trembled within the warm string sound. We were allowed to get under the skin of the songs and were guided through serious themes. Jenny Wilson stood at the center as a radiant artist with presence, intimacy, and power. I love that SPOT Festival can help facilitate such new constellations and expressions – something that fully succeeded with this concert.
In addition to Kirstine Stubbe Teglbjærg, SPOT’s professional jury of 2026 consisted of Martin Midtbø Rokkones, Kaylee Pearson, Johannes Bruun and Jonas Elbrønd
Photo: Tine Bek
Lige fra begyndelsen er SPOT blevet skabt som en festival for at opdage ny musik. Og hvis der er én ting, der kan sætte gang i en debat, så er det morgendagens toner. At udvælge de debuterende kunstnere, der præsenteres hvert år, er ingen lille opgave – derfor er det et panel bestående af fem erfarne brancheeksperter, der tager udfordringen på sig. I denne artikelserie kan du møde juryen bag årets udvalgte debutanter – og finde ud af, hvem du kan takke, når du opdager din næste yndlingskunstner til maj!
Mød sanger, komponist og producer, Kirstine Stubbe Teglbjærg
________
Hvorfor sagde du ja til at være med i SPOTs Lyttejury?
SPOT Festival er én af de vigtigste showcasefestivaler i Norden, og det kan være et betydningsfuldt videre skridt i en musikkarriere for en ny artist at blive udvalgt til SPOT. Derfor er det en vigtig opgave at stå for udvælgelsen af de artister, der får lov til at spille – og dette ville jeg gerne bidrage til. Desuden er det spændende at få indblik i, hvad der, helt aktuelt, rører sig af nye tendenser i det danske og nordiske musiklandskab. I kraft af min egen rolle som artist, med erfaring fra selv at have spillet på festivalen, har jeg konkret indblik i, hvordan der ser ud fra artisternes side af bordet. Denne erfaring har været væsentlig for mig at tage med ind i juryarbejdet, og jeg har forsøgt at tale fra et sted, som vægter artisternes kunstneriske integritet og originalitet. Så vidt jeg har forstået, er det først indenfor de sidste par år, at der er kommet en artist med i lyttejuryen, så jeg syntes også, at det var vigtigt at bakke op om dette tiltag ved at påtage mig opgaven. Min oplevelse er, at det giver en god dynamik i samspillet med de øvrige jurymedlemmer – bookere, managere, arrangører og andre gatekeepers – at artisternes perspektiv er repræsenteret.
Hvad kendetegner ifølge dig en spændende SPOT debutant?
En spændende SPOT debutant, skal byde på noget, som får mig at spidse ører og vækker min nysgerrighed. Jeg vil gerne blive overrasket og blive draget ind i artistens lyd og univers. Det kan være en spændende produktion, en nærværende vokal, fængende melodier, overraskende arrangementer, eller bare virkelig god, vedkommende sangskrivning. Jeg går ikke efter bestemte genrer. Kunstnerisk integritet, mod og personligt udtryk er alfa og omega for mig. Det er ikke interessant for mig at høre noget, jeg har hørt 1000 gange før. Herudover skader det ikke, at en artist viser drive og har gjort sig nogle strategiske tanker om deres næste skridt. Et stærkt kort kan være, at artisten møder op med nyt og overbevisende materiale, som det giver mening at arbejde med fremadrettet, og samtidig kan spille et vedkommende og overbevisende show, hvor jeg mærker, at artisten har noget på hjerte og vil mig noget. Hvis ikke jeg bliver nysgerrig og craver at høre musikken igen, så er det ikke den rette artist at gå videre med, i mine ører.
Hvordan balancerer du din personlige musiksmag med en objektiv vurdering af en artist eller et band?
Jeg har efterhånden mange års erfaring med kuratering og vurdering af vidt forskellige genrer. Dels fra min tid i juryen for Nordisk Råds Musikpris, samt fra utallige kuraterings-opgaver og sammensætning af lineups med HUN SOLO (2016-2023) og fra diverse legatudvalg og censoropgaver. Det er essentielt, at jeg kan mærke, at artisten vil mig noget. Jeg skal kunne mærke, at det gør en forskel i verden, om dette værk eksisterer eller ej. Hvis det ikke skubber til mig, eller drager mig ind til sig, så er det som regel fordi det ikke er så interessant. Det skal åbne et rum inden i mig, som jeg bliver grebet af og gerne vil forstå. Hvis dette sker, så er min erfaring, at det rent faktisk er et godt værk, og at det ikke kun er noget, jeg synes. Hvis jeg er i tvivl, forhører jeg mig hos venner og kollegaer, som er mere inde i de pågældende genrer, end jeg er. Når det så er sagt, mener jeg, at man som jurymedlem også gerne må have sin egen personlige smag med ind i voteringsrummet – til en vis grad. Der er jo en grund til, at man er blevet spurgt – i dette ligger der en tillidserklæring. Men man skal selvfølgelig være opmærksom på at sikre diversitet på så mange parametre som muligt – også indenfor de genrer, man ikke selv er ekspert i, eller kan lide. Juryen bestod heldigvis af en ret så sammensat gruppe med en bred musikalsk viden samlet set, og jeg synes, vi har været gode til at bruge hinanden indbyrdes.
Hvilke generelle tendenser har du observeret blandt årets ansøgninger, og hvad har overrasket dig i puljen af årets debutanter?
Jeg er blevet overrasket over at shoegaze, med referencer til 90’erne, har fyldt ret meget i ansøgningerne – håndspillet, guitarbaseret indie. Måske er der en tendens til, at folk har fået lyst til at komme lidt væk fra skærm og computer, for i stedet opleve det taktile ved at stå med instrumenterne i øvelokalet. Desuden har der også været en del acts med engelske tekster. Efter mange år med det danske sprog i centrum er der måske ved at ske en drejning mod det mere internationale igen – hvem ved? Genrefeltet har været meget bredt, hvilket jeg synes er positivt. Der har været alt fra metal til techno, pop, singer/songwriter, folk, soul, RnB, HipHop, punk, elektronisk, jazz m.m. Man har virkelig fornemmelsen af, at det danske og nordiske musikliv bobler og spirer på livet løs.
Hvad ser du som den største udfordring for nye artister, der forsøger at slå igennem i dag?
En stor udfordring, som jo altid har været til stede er, at der er så mange om buddet. Der er masser af konkurrence fra andre talentfulde nye artister, som alle vil det samme. Man skal have stamina og være villig til at sætte sig selv på spil, samt rejse sig igen og igen. Hvis man ikke er klar over, hvorfor man laver det, man gør, kan man let blive slået ud. I disse år udfordrer AI også alle de kreative brancher. Vi er først lige begyndt at finde ud af, hvordan vi skal forholde os til AI, som lige nu mest fremstår som en trussel mod artisters skaberkraft og originalitet. Men måske finder vi med tiden frem til måder, hvor vi kan bruge AI i en skabende sammenhæng, der stadig er funderet i reel menneskelig erfaring og levet liv. For mange artister, der gerne vil slå igennem idag, er det også en udfordring at få det økonomiske til at gå op og balancere med den enorme mængde tid og penge, man bruger på at skabe musikken og udgive den. Dette hænger til dels sammen med den ret så ufordelagtige økonomi, som streamingtjenesterne dikterer. Der er tendenser igang, hvor man bl.a. forsøger at bryde med streamingtjenesterne og udgive via andre platforme – eller man vender tilbage til at udgive på fysiske medier igen, såsom vinyl, kasettebånd og CD.
Hvilken musikalsk udvikling eller innovation håber du at se fra fremtidens debutanter?
Jeg håber, at fremtidens debutanter formår at blive ved med at omsætte deres erfaringer fra levede liv til mangfoldige kunstneriske udtryk, som andre mennesker kan spejle sig i og blive berørt af. Følelser og levede erfaringer, er noget, som ikke er til stede hos kunstig intelligens, og er derfor den stærkeste valuta hos en kunstner pt. Jeg håber, der kommer en modreaktion på AI som hylder det taktile, det sansede, det relationelle, det analoge, og at der skabes kunst fra disse steder. Derudover håber og tror jeg dog også på, at man finder nye kreative måder at skabe sammen med AI på, som er mindblowing, kreative og helt nyskabende.
En anden ting er, at jeg også håber, at tendensen med at skabe numre ved brug af stærke referencer fra allerede eksisterende megahits eller direkte genbrug af hooklines fra klassikere som den bærende del af nummeret, bliver mindre. Der er fare for et tilbageskuende ekkokammer, som genbruger sikre og velkendte ideer. Jeg håber i stedet, at fremtidens debutanter tager os med storm og sprænger rammerne med noget helt nyt, vi aldrig har hørt før.
Hvordan har mental sundhed, bæredygtighed i projektet og ansvarlighed i musikbranchen spillet ind ift. dit juryarbejde med debutantansøgningerne?
Vi har i juryarbejdet bevidst haft øjne på diversitet på så mange parametre som muligt, såsom genre, køn, alder, etnicitet, instrumentering m.m. Det var en glæde for mig at erfare, at der i forvejen var en stor diversitet i ansøgningerne, hvilket også naturligt afspejler sig i de acts, som er endt med at komme gennem nåleøjet.
Hvordan ser du den danske og nordiske musikscene adskille sig fra den internationale, når det kommer til debuterende artister og bands? og hvor minder den danske scene om den internationale?
I DK har der i efterhånden en del år været en stærk bølge med dansksproget musik. Sproget er et tydeligt parameter, hvormed den danske musikscene adskiller sig fra den internationale; når man synger på dansk henvender man sig som artist primært til et dansktalende publikum. Det er vidunderligt at opleve, hvordan det danske sprog er blevet foldet ud indenfor vidt forskellige genrer. Samtidig med denne tendens, er der i DK bl.a. også vokset en ret stærk scene frem indenfor leftfield elektronisk og alternativ pop, som har vækket international genklang. Det drejer sig bl.a. om flere kvindelige artister, som skriver på engelsk og selv står for det meste af den kunstneriske produktion i deres eget værk. Disse artister har base i DK, men har et internationalt publikum, og de har som gruppe gjort sig bemærket med omtale og hype i større medier i f.eks. UK. Så man kan sige, at der både er en bevægelse i dansk musik, hvor man fokuserer lokalt med det danske sprog, men vi har også artister, som har hul igennem til den internationale scene.
Hvilken betydning har det for debutanter at optræde på en platform som SPOT i forhold til deres videre karriere?
SPOT Festival er én af de vigtigste showcasefestivaler i Norden. Det er en blåstempling af en ny artist at blive udvalgt til SPOT, og kan være et betydningsfuldt videre skridt i en musikkarriere. For nogle debuterende artister, kan en SPOT koncert lige præcis være dét afgørende, som skal til, for at de for alvor får skabt fokus og bliver bemærket lokalt og i udlandet. For at få det maksimale ud af en SPOT koncert, er det en god ide at have lavet aftaler på forhånd med aktører, man gerne vil have skal opleve éns koncert. Hele den danske branche er samlet, og der er også mange delegerede fra Norden og det øvrige udland. Hvis man møder op med et godt musikalsk materiale og leverer et overbevisende show, samt har formået at skabe noget forhåndsinteresse, kan SPOT blive stedet, hvor man kan komme i reel dialog med potentielle samarbejdspartnere. Man skal dog være opmærksom på – ligesom med alt andet i denne branche – at man som regel altid er den, der skal have det største drive i sit eget projekt.
Er der en særlig SPOT-optræden, der har gjort indtryk på dig? Hvorfor?
Koncerten med det svenske ikon Jenny Wilson og strygerensemblet Who Killed Bambi i Symfonisk Sal på SPOT i 2019 var en stærk og mindeværdig oplevelse. Besætningen opførte sange fra Jenny Wilsons to albums ‘Exorcism’ og ‘TRAUMA’, som Who Killed Bambi’s Mette Dahl Kristensen havde arrangeret om til ensemblet. Fremførelsen var – både fra solistens og ensemblets side – rå, hudløs, overjordisk smuk, medrivende og foruroligende. Transformationen af de elektroniske værker til akustiske strygerarrangementer var magisk, og sangene stod og dirrede i den varme strygerlyd. Vi fik lov til at komme helt ind under huden på sangene og vi blev taget i hånden gennem de alvorlige temaer. Jenny Wilson stod i centrum som en lysende kunstner med nærvær, intimitet og power. Jeg elsker, at SPOT festival også kan være med til at facilitere sådanne helt nye konstellationer og udtryk, hvilket til fulde lykkedes med denne koncert.
Ud over Kirstine Stubbe Teglbjærg bestod SPOTs professionelle jury i 2026 af Martin Midtbø Rokkones, Kaylee Pearson, Johannes Bruun og Jonas Elbrønd
Foto: Tine Bek
